相機中的快門速度表示相機進行拍攝的時候快門保持開啟狀態的時間。快門速度和鏡頭的光圈大小一起決定光到達感測器的量。
通常曝光是通過曝光值（EV值）衡量的，表示減半或者加倍的曝光。
有多個不同的快門速度和光圈組合能達到相同的曝光：快門速度減半就會將曝光值提高1EV，光圈加倍就會將曝光值提高2EV。因為這樣1/250秒的快門速度與f/8的光圈大小、1/500秒與f/5.6、1/125秒與f/11這三個曝光組合都能達到相同的曝光。
除了能改變曝光外，快門速度還可以改變運動呈現的形式。高速的快門可用於凝固快速移動的物體，如在拍攝體育運動的時候。而慢速快門會使物體模糊，常用於產生藝術效果。高速快門即曝光時間短，而慢速快門則表示曝光時間長。
調整光圈大小也會改變物體清晰可見的範圍，即景深。光圈的變化要通過改變快門速度補償。
快門速度愈快，曝光量便愈少。所拍到的照片變愈黑暗，但是對快速移動中的目標可以捕捉當下的情景，而減少拍攝結果是模糊的情況。一般口袋型數位相機可能是由內部電腦自行調整，而無法直接調整快門速度；快門速度仍可以透過調整曝光補償與感光度(ISO)來間接控制。
單反相機的快門速度可以手動設置，在快門優先模式下，快門速度可以在可選範圍內任意設置，相機根據設置的快門速度自動設置光圈大小。高速快門速度能夠捕捉到運動主體的瞬間動作，中速快門速度能夠體現主體的運動感，低速快門能夠在光照條件較差的情況下增加曝光量，但一般需要三腳架以維持穩定。
有些時候測光表也會受到物件表面的影響而作出錯誤的判斷.拍攝大面積的白色物件相機測光表會以為物件很光，所以相機出錯而調低曝光，令曝光不足.拍攝大面積的黑色物件相機測光表會以為物件很暗，所以相機出錯而調高曝光，令相片過曝.
在攝影技術中，曝光量（photometric exposure）的定義是：H = Et \
其中H是曝光量，E是影像平面的照度，而t是曝光時間。照度E由f值所控制，但也取決於環境亮度。
所謂的EV值，是一組「光圈 & 快門」 的搭配 "代號"。 如EV值為0，代表是 F1.0 進光 1 秒的進光量 X，這進光量 X 等同於 F1.4 光圈進光 2 秒。
若不希望改變進光量對於構圖的影響，只能透過調整感光度 ISO 來增加曝光量 (由於 EV 值不變，總進光量是一樣的，只是增加感光元度，來加增強曝光)，但伴隨而來的雜訊干擾又是要考量的部分，而現在相機大多設有自動感光度 Auto ISO，較能有益於維持固定進光量前提下 增加曝光度 。
